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El plomo es un veneno que afecta a casi todos los sistemas del cuerpo humano. Ninguna cantidad de plomo es saludable para el cuerpo. Actualmente el envenenamiento con plomo es un problema ambiental mayor. Pero el envenenamiento con plomo es previsible y las estrategias para evitarlo incluyen:
El plomo puede causar un daño permanente en los niños especialmente en los no nacidos, y niños hasta los seis años de edad. Puede causar daños al cerebro y otras partes del sistema nervioso; y a largo plazo puede causar problemas de conducta y aprendizaje. Generalmente los niños tienen más riesgo de envenenarse que los adultos, porque son más sensibles a los efectos dañinos del plomo y porque se ponen objetos en la boca; Si estos objetos tienen plomo o polvo de plomo, este plomo envenenará a los niños y el plomo permanecerá en sus cuerpos.
Los efectos del plomo dependen de la cantidad de plomo en la sangre. Por ejemplo, altos niveles de plomo en los niños puede causar coma, convulsiones, y algunas veces (raramente) la muerte. Los niveles moderados, también, pueden dañar el cerebro y el sistema nervioso, los riñones, el hígado. Aun niveles bajos de plomo que no causan síntomas visibles, están asociados con disminución de la inteligencia, crecimiento retardado, y problemas auditivos.
Los problemas causados por el plomo perduran toda la infancia. Si comparamos niños que no han sido expuestos a niveles altos de plomo, los niños expuestos al plomo pueden tener:
El plomo también puede causar dañinos efectos en los adultos. Este puede causar:
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De acuerdo al Departamento de Salud Pública de Connecticut (Connecticut Department of Public Health), en 1998 se identificaron 2500 niños con niveles preocupantes de plomo en la sangre y 600 niños con altos niveles de plomo. A pesar de que el envenenamiento con plomo afecta a las personas de todas las razas, grupos étnicos, y todas las clases económicas, los niños de familias de bajos ingresos económicos y de familias de color que viven en las áreas urbanas o en casas antiguas están en mayor riesgo de envenenarse. A nivel nacional y comparados con los niños blancos, los niños Afro-Americanos son cinco veces más propensos a envenenarse con el plomo. . Los niños de familias pobres son ocho veces más propensos de envenenarse comparados con los niños de familias mayores ingresos económicos. En Connecticut, la mayoría de los niños hospitalizados por envenenamiento con plomo están entre las edades de uno y dos años, son no-Hispanos, de raza negra, y pobres. En promedio, los pacientes permanecen en el hospital por seis días a un costo promedio $6,055 por cada hospitalización. |
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Niños Hospitalizados en Connecticut en 1996 por Envenenamiento con Plomo
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Lugar de Residencia
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Número de Casos
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| New Haven |
33
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| Hartford |
14
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| Waterbury |
10
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| Bridgeport |
8
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| Other towns (total) |
22
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| Connecticut |
87
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En 1999, el número de hospitalizaciones por envenenamiento con plomo diminuyó a 8.